2014年，美國(guó)石油對(duì)外依存度已下降到上世紀(jì)90年代初以來(lái)所未見(jiàn)的低點(diǎn)，在2005年達(dá)到60%的峰值后，到了2014年僅為28%。燃料乙醇增長(zhǎng)在美國(guó)的能源獨(dú)立過(guò)程中的作用舉足輕重——若沒(méi)有4290萬(wàn)噸的燃料乙醇，2014年美國(guó)石油對(duì)外依存度將會(huì)是35%。

　　2014年，美國(guó)的乙醇產(chǎn)量取代了用于煉制汽油所需的原油約5.12億桶，這一數(shù)字大于每年從沙特阿拉伯進(jìn)口的石油量。美國(guó)前總統(tǒng)福特和卡特的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)菲利普·K·費(fèi)勒（PhilipK.Verleger）指出，由于有燃料乙醇，消費(fèi)者在每加侖汽油上少支付0.50美元～1.50美元。

　　但美國(guó)人發(fā)展燃料乙醇的初衷卻并非解決能源問(wèn)題。早在1979年，美國(guó)國(guó)會(huì)為保護(hù)農(nóng)民利益，替農(nóng)民增產(chǎn)的玉米尋找出路，同時(shí)減少對(duì)進(jìn)口原油的依賴，從尋找車用替代燃料的角度出發(fā)，建立了聯(lián)邦政府的“乙醇發(fā)展計(jì)劃”，開(kāi)始大力推廣使用E10（添加10%乙醇）的汽油。該計(jì)劃的實(shí)施使美國(guó)的燃料乙醇工業(yè)得到迅速發(fā)展，燃料乙醇產(chǎn)量從1979年的約3萬(wàn)噸迅速增加到1990年的260萬(wàn)噸，2000年又增加到490萬(wàn)噸。

　　為了鼓勵(lì)燃料乙醇生產(chǎn)，聯(lián)邦政府對(duì)燃料乙醇給予每加侖54美分的補(bǔ)貼，地方州政府也根據(jù)本地情況給予一定的補(bǔ)貼。

　　意識(shí)到燃料乙醇對(duì)環(huán)境保護(hù)的作用是伴隨著乙醇汽油推廣而衍生的。隨著化石燃料的大量使用，大氣中二氧化碳（CO2）濃度不斷上升，導(dǎo)致全球氣候變暖，控制CO2排放引起了全世界的重視。2004年雖然美國(guó)拒絕在京都議定書上簽字，但作為當(dāng)時(shí)世界上最大的CO2排放國(guó)，面對(duì)強(qiáng)大的國(guó)際輿論壓力，必須在降低CO2排放上采取實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)。燃料乙醇是一種可再生能源，有明顯的減排CO2的效果，美國(guó)又通過(guò)推行RFS，把推廣乙醇汽油作為減排CO2的具體措施。

　　2006年9月，美國(guó)能源署發(fā)布《可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)》（TheRenewableFuelStandardProgram，簡(jiǎn)稱RFS）；2009年4月加利福尼亞州頒布了《低碳燃料標(biāo)準(zhǔn)》（Low-CarbonFuelStandard），并于2011年1月正式實(shí)施。這些標(biāo)準(zhǔn)要求所有煉油企業(yè)、加油站銷售的油品中必須調(diào)和一定比例的可再生燃料，正是在標(biāo)準(zhǔn)的推動(dòng)下美國(guó)實(shí)現(xiàn)了E10汽油全部覆蓋，超過(guò)汽油消費(fèi)量的99%。

　　巴西是全球第二大乙醇生產(chǎn)國(guó)，2014年燃料乙醇產(chǎn)量1849萬(wàn)噸。巴西發(fā)展燃料乙醇源于20世紀(jì)70年代兩次石油危機(jī)，以及刺激糖價(jià)低迷時(shí)期國(guó)內(nèi)甘蔗種植及制糖產(chǎn)業(yè)的考慮。

　　巴西1975年開(kāi)始實(shí)施的“國(guó)家酒精計(jì)劃”用包括價(jià)格手段、總量規(guī)劃、稅收優(yōu)惠、政府補(bǔ)貼、配比標(biāo)準(zhǔn)等方式推動(dòng)燃料乙醇的全面推廣。

　　從2000年開(kāi)始，巴西政府開(kāi)始放松對(duì)燃料乙醇行業(yè)的強(qiáng)力干預(yù)和控制，以放寬價(jià)格管制為特征的市場(chǎng)化進(jìn)程迅速開(kāi)始。在市場(chǎng)化后的10年中，巴西推廣了靈活燃料汽車的應(yīng)用，生物燃料乙醇生產(chǎn)進(jìn)一步擴(kuò)張，成本下降。

　　作為汽油的替代燃料，燃料乙醇在石油價(jià)格下跌時(shí)面臨需求下降的壓力。為維護(hù)市場(chǎng)對(duì)燃料乙醇的需求，巴西調(diào)整汽油中的乙醇配比。近期國(guó)際油價(jià)急劇下跌，巴西政府正在討論將汽油乙醇配比從25%提升至27.5%，并且將含水乙醇的相關(guān)稅負(fù)從19%減至14%，汽油稅從27%增至29%。